八字算命术以人的出生年、月、日、时为四柱,合四柱的于支为八字,按四柱之间的五行生克,推算人的禄命。我们说,生辰八字算命术是我国传统术数中最具有完备科学形式的一种术数,还因为在八字算命术中至始至终贯穿着一个最为基本的运算法,那就是在象征律基础上进行推进演化而来的演绎法。
(1)人身一小天地
把人象征天地宇宙或自然界,是古人普遍认同的一种做法。天地自然运周不停,人也运周不休;天地自然有阴阳五行,人也自然有阴阳五行。人既有阴阳五行,那么,推究每个人出生年月日时干支所秉受的阴阳五行之气就会有不同,从而推究一个人的人生历程,这种做法,就被引进到生辰八字算命术中来了。
(2)人与四时合序
这是在上一个假设的前提成立的情况下推引出来的一种象征律。阴阳家把十天干和十二地支分为阴阳五行,按照年有四季与天会的原理而纪年,月与日会的原理而纪月。这样一年有四季和十二个月,算命者就把一个人降生时碰上的天干地支分为年、月、日、时四柱,从而推定他人一生的吉凶。此外,结合出生季节看五行的旺相休囚死,用的也是一种人与四时合序的象征方法。
(3)五行生十二宫
这是一种完全模拟自然界在一年十二个月中生长衰绝的象征律。在五行寄生十二宫的理论中,分别有绝、胎养、长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓等状态。五行之气寄生十二宫的原理,也就是每一个具体五行的在一年十二个月中从生长到死亡全过程的原理,这在本书后文中有详细叙述,这里就不再赘述。
(4)五行秉性貌性睛
人既秉受天地之气而生,那么按照命理学家的说法,不同五行秉性的人也就有着不同的相貌和性情了。命主以木为主的人瘦长清朴,因为木形修长,木质清朴;命主以火为主的人面赤聪明,因为火色红赤,火性闪烁;命主以金为主面白刚毅,因为金属色白,性质坚硬;命主以水为主的人面黑机灵,因为水色沉黑,睡醒流动;命主以土为主的人,面黄忠淳,因为土属黄色,土性敦厚。
(5)象征社会伦理纲常的用神
八字看命的用神,多半象征封建社会的伦理纲常。比如《三命通会》中就是这样说的:“生我者父母,故立名印绶。印,荫也;绶,授也。父母有恩德,荫庇子孙,子孙得受其福,朝廷设官分职,畀以印绶,使之掌管。馆而无印,何所为凭?人无父母,何所怙恃?食者如虫吃物,盖伤之也。虫得食物则饱,人得食物则益。被食者则损,造化以子成而致养,即人子致养父母之道也,故曰食神。克我者,我受制于人之意,故立名官、煞。官者,棺也,煞者害也。朝廷以官与人,此身属于公家,任其驱使,赴汤蹈火,不敢有违,至于盖棺而已,是官害也。凡人梦官则喜,亦是此义,故曰官、煞。我克者是人受制于我之义,故立妻财。如人娶妻,而妻有装奁田土,赍以事我,终身无违我得自然享用,不致困乏,况人成家立产,须得妻室内助,故曰妻财。是四者,术家立名之大义。”
其实,以上只是八字算命术象征律中的一些主要方面而已,其全部内容远远不止这些。在这种天地阴阳五行象征律基础上建立起来的八字算命术,在具体的推演
过程中,还广泛采用的是一种演绎的推理方法。即先把一个人的八字推排出来,根据命主的阴阳五行和生克制化原理分析命主的旺衰,确定用神和喜忌,并以此为前提,结合推排出的大运,分析该命主的整体行运流程,然后又把这作为推理的前提,结合流年一步一步演绎下去,进一步分析命主的行运吉凶等等。这个流程和模式有点像解一个数学上的几何问题,更有些类似今天的逻辑学。
从上述的分析中我们可以从形式上看出八字算命术得以流传千年的原因。许多博学鸿儒都穷其一生去研究八字算命术,无疑与它本身具有的科学形式有关,这倒是一个不争的事实。与其他术数比较起来,我们可以毫不夸张地说,八字算命术在科学形式上说是最为完备、精确的术数。