所谓吉祥物，指用来禳灾祈祥、趋吉避凶的物品。一般说来。任何东西都可以用作吉祥物，也没有一定的种类和形式，但是在历史的长河中，还是形成了许多形式固定、堪称经典的吉祥物。在这些经典吉祥物中，由于本命神的信仰，十二生肖吉祥物一直为人们所重视，从中既可以看到古人用什么来禳灾祈福，又可以领略到深广的文化内涵。

　　生肖神像

　　十二生肖神像，可以用来供奉，也可以作为装饰物，人们认为二者都可以起到制煞化煞的作用。

　　用作装饰物的十二生肖神像，古代置于宫室之中。史载秦始皇统一六国后，遍收天下兵器，在咸阳熔铸成十二尊“金人”，每尊重达千石，安置在宫廷内。据考证，这十二尊“金人”就是十二生肖神像。武则天则把每尊高达一丈的十二生肖神像，摆在她办公场所的明堂之中。可见十二生肖神像在古人心目中地位之尊、作用之大。

　　用来供奉的十二生肖神像，一般是在道观中。泰山极顶玉皇殿左右偏殿就供奉有十二生肖本命神。两偏殿还配有匾额，如“寿同金石”、“积善增寿”、“德高寿长”。殿内外香烟缭绕，膜拜者如云，更显出神秘的宗教气氛。生肖神像还可以单独供奉，如牛王庙、马神庙中，就单独供奉着牛神或马神。这些单独的神像各有作用，比如有急事的时候，可以祈求马神，据说可以加快速度。还有相应的符，如“八马追财符”之类。

　　生肖神像也为个人所供奉。据五代南唐徐铉的《稽神录》记载，唐昭宗天复年间，豫章地方有一户人家建房，在掘地的时候发现一个木柜。把木柜挖出来，得到十二尊金属人像，每尊高数寸，头上有十二生肖动物形象，非常精美。据说这户人家很珍视它们，虔诚供奉，因而得到富贵。

　　生肖镜

　　铜镜自古被认为是一种辟邪物。葛洪《抱朴子》说，世上各种久炼成精的东西，都有本事假托人形来迷惑人，但一遇到铜镜就会原形毕露，狼狈逃走。将十二生肖或十二地支等铸在铜镜上，法力自然更强了。

　　我国铸有子丑寅卯等十二地支的铜镜始见于汉代，十二生肖镜则在隋唐最兴盛。现今收藏于美国自然史博物馆的一面我国唐代铜镜。从内到外.第一圈为天之四灵.第二圈为十二生肖，第三圈为八卦，第四圈为二十八宿，第五圈铸有铭文。铭文是：

　　长庚之英，白虎之精。阴阳相资，山川效灵。宪天之则，法地之宁。分列八卦，顺考五星。百灵无以逃其状，万物不能遁其形。得而宝之，福禄来成。

　　此镜四灵、八卦、十二生肖、十二地支、二十八宿等形象或符号会聚齐全.铸有吉祥文字，并且造型完美，铸工精细，为盛唐铜镜中的代表作。

　　用来制煞和化煞的生肖镜现在已改为玻璃制品，主要有平镜和凸镜两种.镜面往往绘有八卦、十二生肖或天干地支符号。平镜用来遮挡户外不良建筑形状.如墙角或尖形大厦等。凸镜用来化解别人家化煞工具带来的不良影响。这两种生肖镜，民间都很常见，其用法是挂在室外，对着制化对象，忌放在室内照人。

　　生肖计时器

　　在八卦图中，十二地支是用来表示时间和方位的。把十二生肖或十二地支与计时器结合起来，似乎是一种天缘。到了计时器逐渐定型为钟表的时候，钟表的盘与八卦图又颇为相似，生肖或地支与钟表的结合就更具必然性了。在古人看来，这种结合既有计时之用，又有趋吉避凶之益，真是一举两得。

　　《清异录》记载：唐朝时候，大内库房有一个十二时盘。四周各有不同的物象，辰时则花草间是游戏的龙，到巳时则为蛇，午时为马。据说到朱温梁朝的时候此盘还在。

　　现代有一种十二生肖罗盘钟。以十二生肖图案或十二地代替时间刻度，有的还在钟面绘有八卦符号。据说这种钟比市面上任何一种法器或瑞兽，都更具化煞作用，同时招财纳福，催姻缘，旺桃花，有百利而无一害。

　　生肖钱币

　　生肖钱又称命钱、十二支钱或生肖厌胜钱，其特点是钱上铸有十二生肖或十二地支。以钱币的形式出现，是因为钱币形圆而有方孑L，象征天圆地方;流通于天南地北、千家万户，象征阴阳叠运，五行推转;加上生肖形象或地支等铭文。在古人看来就有了强大的禳灾解厄、祈福迎祥的功能。

　　《博古图》记载，生肖钱从汉代开始就有铸造。那时的钱币还不是圆的，上面的生肖和天干地支也不全。例如五星厌胜钱用五枚，形长而方，上面有龙马之形。真正的生肖钱始于南北朝，盛行于宋元时期。如九星化煞钱，是一只蝙蝠下有一对圆钱，圆钱一面为八卦，一面为洛书九星。其作用和十二生肖、十二地支一样，只要在太岁的方向摆放一对，一个以九星作面，另一个以八卦作面即可。宋元后期，出现了一种“本命星官”钱。这种钱正面铸“本命星官”像.背面铸十二地支和十二生肖动物像，不同生肖的人都可佩戴。

　　天水市博物馆收藏的一枚“本命星官”钱，铸于宋元时期，圆形铜质，直径5.5厘米。图案除“本命星官”外，还有七星北斗、松树、立鹤、龟蛇图、龙和虎。十二生肖动物形象嵌在内外两层小圆圈内，圆圈用十二支间隔。该钱币铸造精致，纹饰细腻，圆穿有绳穿磨痕，说明曾经佩戴过很长时间。

　　生肖佩饰

　　生肖佩饰，指十二生肖形象的佩饰物，一般为玉、玛瑙、翡翠制品，也有银制的和木制的。这种生肖吉祥物小巧玲珑，造型精美，有很强的装饰作用，受到人们的普遍喜爱。

　　生肖佩饰的主要形式是十二生肖动物雕刻。因为这些生肖佩饰极为常见，故不多说。应当一提的是在生肖佩饰中，有一种本命佛像，佩戴也相当普遍。本命佛指守护不同生肖之人的本尊佛或菩萨。它们虽然不是生肖本命神，却与生肖关系密切，人们认为其作用甚至还大于本命神。不同生肖的人，其本命佛也不同。属鼠人的本命佛是千手观音，属牛、属虎人的本命佛是虚空藏菩萨，属兔人的本命佛是文殊菩萨，属龙、属蛇人本命佛神是普贤菩萨，属马人本命佛是大势至菩萨，属羊、属猴人的本命佛是人日如来，属鸡人的本命佛是不动尊菩萨，属狗、属猪人的本命佛是阿弥陀佛。

　　还有长命锁，一般为银制，一面是字，如“长命百岁”之类，另一面是十二生肖浮雕，同样是属什么就佩戴什么生肖的锁，也有十二生肖全备的。长命锁上还往往镌刻佩戴者的名字、年庚或生辰八字，这样锁与人的联系就更密切了。

　　生肖雕塑

　　生肖雕塑可以分为不同的形式，有一般意义上的雕塑，也有浮雕、雕刻。

　　最有名十二生肖塑像在四JlI成都青羊宫。宫中有十二生肖全像，环列在太极图阴阳鱼的周围，寓有阴阳相抱，生生不已之意，具有典型的道教特征。三清殿里还有两只铜羊，一只双角，另一只独角，象征阴阳。独角的一只，鼠耳，牛鼻，虎爪，兔背，龙角，蛇尾，马Fl，羊须，猴颈，鸡眼，狗腹，猪臀，集十二生肖形象于一身，被称为十二生肖的化身，是青羊宫观名的点题之物。传说如果有人身上有病痛，只要摸一摸这一塑像的相应部位就会痊愈。

　　一些小型的生肖雕塑，常常被单个用来制煞化煞。常用的小型生肖雕塑有龙、马、鸡、狗等。龙是中国古代的图腾和瑞兽，据说可以用来除小人，或用来化解煞气。公鸡的地支为酉，属金，能克木，所以被用来克制桃花煞。马被认为有马到功成、捷足先登、升官晋职的效验。铜羊，据说有利于赌运，可以增加偏财;羊又属和平之物，故还可以祛病减灾，化解工作中不如意。

　　生肖画

　　生肖绘画只是一种平面形象，但中国人相信有形就有用，加之生肖画可以借助印刷术来大量复制，所以在民间的应用最为广泛。

　　生肖画一般每张画一种生肖动物，以十二张为一组，这样I‘二生肖就可以聚齐了。十二生肖聚齐，顺序排列，寓有生生不已，五行运转，年月日时无不平安吉祥的祝福。有些绘画还把这些祝福的话写在画面上。

　　体现这类祝福的主要是年画。有的画几匹骏马作奔腾状，题作“马到成功”;有的画一只猴子骑在马背上，题为“马上封侯”。所画的题材也有取自历史故事和传说的，如东坡赋鼠、牛角挂书、虎溪三笑、兔魄流晖、画龙点睛、白蛇娘子等，一般不画对某种生肖动物不利的题材，如卞庄刺虎、由基射猴之类。

　　最具吉祥物特点的生肖画，应该是藏族的《避邪符》。据说此符由西藏密宗开山祖师莲花生大士，集梵、藏、汉三地辟邪祈吉文化而成。符的上方中央是象征智、仁、勇的文殊、观音、金刚手三大菩萨。右方为可以令十方时空一切自在的时轮金刚，左方是驱除一切凶煞、障碍的回遮咒轮。正中分为三圈，分别是十二生肖和九宫八卦等。据说此符总括一切时间、方位、风水、地理，回遮太岁、岁破、劫煞、灾煞、岁煞之类，保佑人福寿绵长。吉祥如意。

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