"师"字，篆书左旁为"阜"，右旁为"巾"。"巾"上加"一"，是一个人能指挥很多人之象。师卦承讼卦而来。诉讼必定有众多的人，师就是众的意思，所以用师卦接续讼卦。师卦有两种含义，一是教导子弟，一是统帅军队，都有率领众人之象。卦以九二为成卦的主爻，统率五个阴爻而济渡坎险。
坤为上卦，坎为下卦，为地中有水。水依托地而安居，地得到水而流润，在互相辅助中生育万物，说明水和土的特性虽然不同，却互相亲辅。师卦水在地下，是最危险者在最顺遂者之下，象征聚集众人，占据险隘而征战，是扰乱不定之象。师又是由一个人统率众人而加以平定的意思。在未乱之前，以教师之道加以训导，感通对方错误的用心，以消除祸患于尚未形成的时候;已乱之后，则统帅军队加以征伐，斩杀首恶，以平定动乱于刚刚发生的时候，都属于师卦的含义。
师卦的初爻阴柔不正，象征发难的开始;二爻在险难中，能率领众人平定险难，所以为一卦的主爻。
师：贞，大人吉，无咎。
【经传释义】
爻辞都是讲军旅的事，象辞也是这样，读者应当类推。
所谓军旅，是发动大众，拿着干戈伤害人的性命，耗费国家的财物，国家不得已才用它。如果可以不用它却偏要用，就属于穷兵黥武，是严重无道的表现，所以强调"师贞"。贞即正，说的是兴师之道以正义为根本。兴师动众而扰乱天下，如果不基于正义，人民是不会服从的。"大人"，坊本误作"丈人"，只有《子夏易传》作"大人"，与困卦的象辞相同。以大人为元帅，是说一定能拨乱反正，除暴安民，所以说"大人吉"。兵为凶器，战争是危险的事情，本来有咎，但"大人"上应天心.下顺民意，为天下消除暴戾，就是王者之师，即使有所杀伤也无害于天地的生生之道，所以"吉，无咎"。
《象传》曰：师，众也;贞，正也。能以众正，可以王矣。刚中而应，行险而顺，以此毒天下，而民从之，吉，又何咎矣。
【经传释义】
以，《春秋传》说："能左右之曰以。"以的意思犹如用。元帅能以严正运用兵众，就可以叫做王者之师了。"刚中"指九二一个阳爻居内卦的中位，与六五所象征的君王相应。内卦坎为险，外卦坤为顺，故说"行险而顺"。毒，马融说是治的意思，王弼说是役的意思。另外，古时候"毒"、"育"二字音义相通，也作"育"解，即解释为以此治理天下或以此役用天下，于词义都很顺畅。汉儒把"毒"解释为害，意思是以此害天下，人民一定不从，怎么能成为天下共同的君王?如果说用百姓治理乱世，犹如以毒药攻治溃疡，这种说法牵强。众人凭正义而兴起，人民顺理而服从，顺就得吉，还有什么过咎?吉是就事情而说，"无咎" 是就道理而说。
以这一卦比拟人事，坎为中男，应该在外卦却在内卦;坤为老阴，宜于居内卦却在外卦。母子的位置颠倒而失去了次序，是不安之象，必定导致家庭的动乱。应当从家长中选择刚强而中庸的人，以正道来治理，这样家道就治理好了。
以这一卦比拟国家，上卦坤为政府，有顺的特点，柔弱而缺少威严，无法制伏下位的百姓;下卦坎为百姓，有险陷的特征，阴险而好生事端，动辑与政府相抗衡。臂如水在地下，泛滥而无所归趋，有聚集众人，据守险地，扰乱而不顺服的迹象。全卦五爻都属阴，只有九二阳刚，应当由九二接受六五君王的命令，担当元帅的职务而统帅军队。这样平定天下，叫做"刚中而应，行险而顺"，"而民从之，吉，又何咎矣"。
通观全卦，九二为元帅，五个阴爻服从它。初六为兵众，九二为主帅，六三、六四为偏将和裨将，六五为出师临敌之时，上六为战胜赏功之时。再从内外卦看，九二为将帅，六五为君王，将帅上承君王的命令而出征，所谓"礼乐征伐自天子出"。将帅辅佐君王成为君王，彼此都有成就，所以，"能以众正"是就九二将帅说的;"可以王矣"是就六五君王说的。
屯以后的六卦，都是圣人拯救危难的事业。《序卦传》说;"讼者必有众，师者，众也，故受之以师。"以坤众走在坎险上，是为兵为凶器之象;九二以一个阳爻率领五个阴爻，是出动军队之象。
有人说，师卦和比卦都是地水相遇，但是卦象大不相同，为什么呢?回答说：比卦一个阳爻在五位，是君王居尊位而莅临天下之象;师卦一个阳爻在下位，是人臣奉命出征之象。坤卦说到了战，而本卦叫师，这是为什么呢?军队就是百姓，国家以百姓为根本。天道喜欢生而不喜欢杀，圣人对百姓的容纳和保护就像自己受了伤的身体一样。但是当人的欲望和恶意表现为犯上作乱，与民心和正义相悖时，王者的军队起来加以平定，是天地的闰数，是不得已的事情。所以卫灵公问兵阵的事，孔子不予回答;子路问孔子如果率领三军带着谁，孔子说："必也临事而惧，好谋而成。"说惧，说"好谋"，何等郑重!可知圣人不轻易说兴兵的事。
师卦的九二为刚明而中庸的贤将，六三因为贪功而自取失败，六四不能立功而持守常道，六五为君王而任用将帅不专，因为分权而败事，从师卦可以全面看到军旅的情况。大抵只要三军和睦，将帅贤能，偏将和裨将奉行军令，君王委任专一，就可以班师凯旋，奏功行赏了。说明帝王做事的要旨所归，全在于"容民畜众"。六爻不取全胜的意思，其中的道理是可以推知的。
《象传》曰：地中有水，师，君子以容民畜众。
坎卦在坤卦中，故说"地中有水"。水藏在地中，没有什么地方不是水，犹如兵藏在百姓中，没有不是兵的百姓。把兵藏在百姓中，有兵的利益而没有兵的害处，正如水藏在地中，有水的利益而没有水的害处。"水在地中"，地能包水，显然有"容民畜众"之象。
另外，坤为民，坎为众，容是保的意思，畜是养的意思，兼有养育和教化的义理。九二这位将帅器量宏大，能包容和养育众多的百姓，所以无事的时候把军队疏散为百姓，有事的时候聚集百姓为军队。不说治民而说"容民"，是因为治理崇尚严，容纳崇尚宽;不说动众而说"畜众"，是因为动用未免劳苦，而畜养则安逸。所谓"兵可百年不用，不可以一日不备"，"容民畜众"是讲军事于平时之道。军队本来是残害人的，但圣人取象说"容民畜众"，以不杀为武勇的意思就可以知道了。
【一辞多断】
问征战：以师为卦名，爻的意思也就很明白，可以根据各爻的情况而推究，吉凶自有应验。
问经商：坤为财，为聚，坎为入，为纳，自有容纳和保护的器量。水在地中，为地所包容;财源如水，流动不息，所以商业会导致富有。吉。
问功名：水在地中，犹如读书人还在草野而尚未显达。但是其德行和器量自能包容人民和万物，一经任用，就会像水流向海一样，利益很广。“君子”是对有德有位者的称谓。吉。
问婚嫁：坤卦和坎卦相互为用，地和水彼此相亲，必定是旧亲之间联姻。大吉。
问胎孕：生男孩。
问疾病：一定是水满腹胀的病症。坎为心，为忧患，应当息心调气，解忧取乐，这样自会痊愈。
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